Il n’y a pas tant de polars dont le héros, en l’occurrence l’héroïne, est d’origine maori. Equinox en a repéré un et c’est plutôt bien vu. » Dette de Sang « de Michael Bennett traduit par l’écrivain français Antoine Chainas, met en scène l’inspectrice Hana Westerman, une sacrée flic un brin éruptive et qui trimballe des fantômes qu’une série de crimes va obliger à regarder en arrière.
Auckland, Nouvelle-Zélande. Pour Hana, débuter une enquête pour homicide revient à mélanger du sucre avec de la levure. L’activation est instantanée. » Et il vaut mieux. Parce que le tueur semble avoir des messages à faire passer. Premier mort, pendu, les mains attachées par devant, les chevilles entravées. La pendaison a eu lieu post-mortem. Le meurtre pue la mise en scène. Un dessin émerge. Une spirale enroulée vers son point d’origine. Un dessin de sang.
La première victime était un junkie, le deuxième est un promoteur, le troisième, un acteur. A chaque fois, tout semble parfaitement orchestré et à chaque fois, les enquêteurs découvrent le même dessin. Hana enquête, fouille dans la culture maorie. Trouve un recueil de daguerréotypes. Un procédé datant des premiers âges de la photographie. Les images ont été prises par un Anglais envoyé en Nouvelle-Zélande par l’armée britannique. » Il préfigurait les reporters de guerre. » L’une d’entre elles accroche le regard. Il s’agit d’un prisonnier exécuté en 1860, sur le mont Suffolk, à Auckland, de l’autre côté du port. Les tatouages sont édifiants. Une spirale enroulée vers l’intérieur. Un koru. Hana suffoque. Le mont Suffolk, l’incarnation de sa propre déchirure. Un lieu de la faute originelle, sa faute, ce moment où elle a perdu son âme. Il y a longtemps.
L’inspectrice est en pleine procédure de divorce. Son futur-ex mari est Blanc et aussi son supérieur. Le couple a une fille. La quête identitaire est au cœur du roman. La difficulté d’appartenance. À qui doit-on des comptes? À sa hiérarchie blanche que l’on a tellement voulu séduire ou à ce peuple rongé par la pauvreté, malmené par la vie et crucifié par les statistiques. Hana s’est reniée. Elle le sait. L’heure de vérité approche. Retrouver ce tueur sera pour elle un électrochoc, le début de la rédemption. Michael Bennett nous transporte loin, très loin, dans un monde où l’exotisme a flirté sans faillir avec la cruauté. Où des hommes ont abaissé d’autres hommes. Ce polar néo-zélandais leur rend hommage.
» Dette de Sang « de Michael Bennett, Éditions Equinox les Arènes, traduit par Antoine Chainas, 337 pages, 22 euros.